Le palais de Minos à Knossos
Héra
Zeus a pour épouse sa sœur Héra , déesse du mariage et des femmes
On constate l’évolution à partir de la déesse de la terre minoenne vers Héra dans le mariage sacré que décrit l’Iliade dans le livre XIV , vers 346-351
La religion minoenne
La principale divinité de la religion minoenne était une déesse féminine du type déesse-mère associée à des animaux sauvages ou à des serpents , ou encore à la fertilité de la terre et à la naissance
On ignore s’il s’agit de divinités séparées ou d’aspects différents d’une seule et même déesse , mais l’analogie avec certains cultes asiatiques semble le confirmer
Cette déesse-mère , qui veille sur la fécondité de la nature , apparaît selon les cas comme la maîtresse des animaux , la déesse-serpent ou la déesse de la famille
Elle avait un jeune époux , qui veillait sur les animaux , représenté sous les traits d’un dompteur de bêtes sauvages ou armé d’un arc avec un lion placé à ses côtés
Il symbolise la divinisation du cycle annuel
Après l’invasion achéenne , il sera identifié à Zeus
Quelques tablettes en linéaire B de Cnossos font mention des noms d’Hera , d’Athéna , de Zeus et de Poséidon
La caverne de Psychron , lieu d’inhumation au minoen ancien , devient à l’époque suivante un lieu de culte pour une déesse , en laquelle Paul Faure veut reconnaître Ariane
Elle reste en usage à l’époque archaïque, et quelques offrandes retrouvées datent des époques classiques , hellénistique et romaine
À la grotte de Zeus , sur le mont Ida, le culte n’est attesté qu’à partir du minoen récent et les vestiges les plus nombreux datent de l’époque dite "géométrique"
On désigne par époque géométrique l’une des cinq périodes de l’histoire de la Grèce antique , allant approximativement de 900 à 750 av. J.-C
Sa chronologie se fonde sur l’étude de la céramique , qui se caractérise en Attique , en Eubée et en Argolide , par un décor à motifs de demi-cercles ou de cercles concentriques tracés au compas
Des papyrus égyptiens nous apprennent que les prêtresses minoennes avaient des pouvoirs redoutés et réputés …
La figure centrale du panthéon minoen est une déesse représentée avec une longue jupe à volants , un petit tablier arrondi sur le devant et un corsage ajusté découvrant largement la poitrine : la déesse aux serpents , déesse-mère
Le dieu mâle ne prend que tardivement forme humaine
La religion crétoise s’exprime par des offrandes , des danses et des jeux comme les combats de boxeurs ou tauromachies
Costume de la déesse mère
Des enseignements peuvent être tirés des particularités du costume crétois , uniques à cette période de l’histoire
La mode crétoise faisant jaillir les seins nus du corsage fut d’abord l’apanage d’une déesse
Ce fut d’abord un costume rituel endossé par la prêtresse avant de devenir celui de la population féminine crétoise
Le costume crétois est le plus original de l’antiquité
Il est le seul à faire une distinction nette entre les vêtements des deux sexes
C’est le premier costume réellement cousu à être apparu dans l’histoire du costume
L’écriture minoenne
Les Crétois de l’Antiquité avaient trois écritures protohistoriques appelées , depuis Evans , hiéroglyphique crétois , linéaire A et linéaire B
Dès l’époque prépalatiale , les signes isolés apparaissent sur des vases ou des sceaux
Seuls 270 documents , tous provenant de Crète ( essentiellement de Cnossos et de Malia ) , nous renseignent sur cette écriture hiéroglyphique utilisant des sortes d’idéogrammes
Elle semble avoir eu une double fonction , administrative et comptable
Elle disparaît à l’époque des seconds palais , et il est impossible de dire si elle écrivait la même langue que celle qui s’exprime par la suite grâce au linéaire A
En linéaire A , écriture syllabique , on a recueilli 1 427 documents
Mais elle garde tout son mystère : seuls une douzaine de signes sont compris actuellement
Le linéaire B , dérivé du linéaire A est utilisé pour écrire en grec archaïque
On en compte 4621 documents , retrouvés aussi bien en Grèce qu’en Crète
Deux Anglais , M. Ventris et J.M. Chadwick , parvinrent en 1953 à le déchiffrer
Le linéaire B est l’écriture des Mycéniens
Les tablettes de Cnossos apportent donc la preuve de leur présence dans l’île
Histoire de la Crète
À partir de 7000 av. J.-C. ( époque néolithique ) , l’île est envahie par un peuple venant d’Anatolie , les minoens , qui pratiquent l’agriculture et l’élevage
Les minoens n’étaient pas des Grecs , et ils n’ont rien de commun avec eux
On n’a pu déchiffrer qu’une toute petite partie de leur langue écrite (ils avaient l’écriture … )
La société minoenne était très riche grâce à son commerce dans tout le bassin méditerranéen Les fouilles archéologiques indiquent que cette richesse était partagée par tous les membres de la communauté
Les nombreux documents écrits qui ont été déchiffrés montrent que la circulation des marchandises dans les entrepôts de l’état , était strictement gérée et contrôlée
Le niveau de vie était très important
Dans les palais , on a trouvé des installations de plomberie sophistiquée , des fresques magnifiques , des reliefs en plâtre et des cours découvertes
Les Minoens avaient du temps libre et en consacraient une bonne partie aux sports , à la religion et aux arts
Les vestiges des œuvres d’art retrouvées montrent un polythéisme comportant plusieurs déesses , y compris une déesse mère
Les plus anciennes poteries sont trouvées à Cnossos et Phaistos
La prêtrise était réservée aux femmes , mais il semble que le roi avait aussi des fonctions religieuses
Ils pratiquent le culte de la déesse-mère , déesse de la fertilité
Le rôle des femmes , comme chefs de la religion , dirigeants d’entreprises , marchandes , artisans et athlètes , était prépondérant dans la société minoenne
Le gouvernement était basé sur une monarchie aidée par une bureaucratie bien organisée
A la période prépalatiale , de 2600 à 2100 avant J.C. , de nouveaux immigrants viennent de l’est , probablement d’Anatolie aussi
Ces nouveaux habitants savent travailler le bronze , la céramique , l’orfèvrerie , la glyptique ( la gravure sur pierre ) et s’installent principalement dans le golfe de Mirabello et dans les plaines de la Messara
A la période paléopalatiale , de 2100 à 1650 avant J.C. , la Crète prends une position dominante en Méditerranée
Elle commerce avec l’Asie mineure , la Phénicie , la Grèce et l’Egypte
Les villes s’enorgueillissent de magnifiques palais-labyrinthes comme à Cnossos , Malia , Phaistos et Zakros
Puis à la période néopalatiale de 1650 à 1450 avant J.C. , c’est l’apogée des minoens avec le règne de la dynastie des Minos
A la fin de cette période , il y a des traces d’un gigantesque incendie qui a tout ravagé
On suppose que c’est l’éruption du Santorin à Théra
Eruption suivie de séismes et de raz de marée , qui ont totalement éradiqué la civilisation minoenne
A la période postpalatiale de 1450 à 1200 avant J.C. , ce qui restait a été détruit par l’invasion des mycéniens
Depuis 1600 avant J.C. , les mycéniens convoitent la Crète , mais ce n’est qu’après l’affaiblissement des minoens , du aux ravages du Santorin , qu’ils peuvent mettre leurs desseins en action
Le centre du monde méditerranéen se déplace des minoens aux mycéniens , de la Crète vers Mycènes
Les palais minoens étaient totalement dépourvus de fortifications contrairement aux forteresses de Mycènes et de Tirynthe
Il semble que les minoens n’avaient rien à craindre , du moins des armes conventionnelles de l’époque …
Jusqu’à l’éruption du Santorin …
Nous viendrait il à l’idée de fortifier nos villes aujourd’hui ?
Géographie de la Crète
Surnommée la petite Grèce , elle est la plus grande des Îles égéennes
Longue de 256 Km , et large au maximum de 62 km , son climat est contrasté du fait de son relief mouvementé
Il fait toujours plus chaud sur la côte sud
En hiver , il fait froid et il neige
Au printemps , c’est un paradis botanique et on dénombre plus de 1600 espèces différentes de plantes
En été , il fait très chaud , mais l’air est rendu supportable grâce au vent du nord
En automne , le temps devient pluvieux
Knossos
Cité de Crète , dans la plaine du Kairatos , sur la route qui traverse l’île en son milieu du sud au nord , à 5 km de la mer et d’Héraklion
Connue par Homère comme la capitale du roi mythique Minos , qui donnera son nom à la civilisation minoenne , elle est aux époques classique et romaine une des grandes cités de la Crète
Des trouvailles fortuites attirent l’attention de Schliemann , mais , quand l’île devient autonome , c’est sir Arthur Evans ( 1851-1941 ) qui obtient la concession de la fouille
Des découvertes exceptionnelles révèlent alors une civilisation nouvelle de l’âge du bronze et des objets égyptiens ont permis d’en établir la chronologie.
L’occupation du site est très ancienne , les niveaux néolithiques particulièrement épais et riches
Au bronze ancien ( env. 2100-1900 av. J.-C. ), l’apparition du métal et , surtout , l’utilisation des sceaux montrent les progrès de l’organisation technique et politique
C’est au bronze moyen qu’est construit le Premier Palais , dont les restes sont trop limités pour permettre une reconstitution précise
L’architecture de l’époque est mieux représentée à Phaistos et surtout à Malia
Mais ce niveau a également livré des objets de luxe en or , en ivoire et une céramique particulièrement fine , au décor très coloré , la céramique de Camarès
Les premiers palais disparaissent , dans toute la Crète , vers 1 750 av. J.-C. , pour des raisons qui restent inconnues
Après une période de stagnation , ils sont reconstruits selon un plan canonique : la cour centrale avait une fonction religieuse importante , servant d’arène aux fameux jeux tauromachiques connus par plusieurs fresques
Les magasins recevaient l’huile , les grains et les autres produits dus par les paysans
Des salles en sous-sol abritaient les serpents sacrés
On y trouve également des salles d’apparat , dont la salle du trône , et des appartements pour Minos et sa famille
L’ensemble se développe sur plusieurs hectares et parfois sur cinq étages
Mythes crétois
La Crète a été le site de nombreux épisodes de la mythologie grècque
Zeus y est né , protégé par sa mère Rhéa contre son père Cronos , désirant le manger
Il est né dans une grotte du mont Dicté , ou du mont Ida selon d’autres sources
Ce sont les nymphes et les curètes qui l’ont élevé
C’est là que transformé en taureau il abuse de sa captive , Europe , ce qui donnera naissance à Minos
L’épouse de Minos , Pasiphaé , ayant fauté avec un taureau envoyé par Poséidon , a donné naissance au Minotaure
Il fut enfermé dans le labyrinthe construit par l’architecte Dédale , par Minos
Certains archéologues reconnaissent le palais de Cnossos comme étant le site de ce labyrinthe
La ruse d’Ariane et le courage de Thésée vont permettre de tuer le Minotaure et de ressortir du labyrinthe
Le Minotaure étant mort , Dédale et son fils Icare doivent s’échapper de l’ile pour se soustraire à la colère de Minos
Dédale construit alors des ailes en cire pour quitter l’ile par la voie des airs , mais Icare ivre de voler , se rapproche trop près du soleil …
Légende d’Ariane
Séduite par Thésée , elle aide celui-ci à s’échapper du Labyrinthe
Contre la promesse de l’épouser , elle lui fournit un fil qu’il dévide derrière lui afin de retrouver son chemin , seul moyen de triompher du labyrinthe qui n’a qu’une seule entrée Mais, après avoir tué le Minotaure , le héros , lui préférant comme tous les hommes sa sœur Phèdre , l’abandonne sur l’île de Dia
Elle quitte finalement l’île pour suivre le dieu Dionysos , qui l’emmène à Lemnos
Elle eut de lui plusieurs enfants dont Céramos , Thoas , Œnopion , Eurymédon , Phlias , Préparathos et Staphylos
Selon d’autres traditions , elle mourut de chagrin ou fut mise à mort sur demande de Dionysos par Artémis , à Dia
Une autre version présente l’abandon d’Ariane comme l’obligation , à cause d’une tempête sur le bateau au moment où Thésée s’y trouve , de devoir partir pour ne pas perdre tout l’équipage et cet abandon forcé serait la cause de l’oubli de Thésée de changer les voiles de son navire Celles-ci auraient dû être remplacées par des blanches si le héros avait vaincu
Un brouillard vient entourer le bateau et troubler la mémoire de Thésée , châtiment envoyé par les dieux pour sa trahison
Egée , père du héros , guette le retour du navire
En apercevant les voiles noires , signe de deuil et d’échec contre le Minotaure , il se jette dans la mer qui désormais porte son nom
C’est donc en héros endeuillé , malgré sa victoire contre le monstre , que Thésée revient dans son royaume
